LA FISICA DEL UNIVERSO EN LOS SIGLOS XVII Y XVIII

" La ciencia es un molino que muele muy lentamente " observaba Einstein . En efecto el comienzo del siglo XVII había visto una brutal y por lo demás saludable mudanza del espíritu científico con respecto a la física de Aristoteles que al cabo de dos mil años aún tenía vigencia . Descartes había sido uno de los más hábiles artesanos de este nuevo espíritu científico que quería sobre todo que no se hiciera intervenir en física la acción de las fuerzas ocultas , la ciencia se creía entonces esencialmente mecanicista , todo debía explicarse por acciones y reacciones perfectamente discernibles e inteligibles . Dentro de ese espíritu mecanicista , Descartes proponia que la Luna y los planetas deberían su movimiento a torbellinos que agitaban los cielos y arrastraban con ellos todos los cuerpos que allí se encontraban , un poco a la manera como los remolinos arrastran las ramitas en la superficie del agua . Ahora bien esa cualidad de poder arrastrarse uno al otro a distancia a través del vacío sin ningún intermediario que Newton quería prestar a toda masa material parecía de buenas a primeras misteriosa e inexplicable , ¿cual sería la causa de la atracción y como podía transmitirse a través del vacío ? . De hecho y para la mayoría de los contemporáneos de Newton éste proponía ni más ni menos que una cualidad oculta en la materia y en el espacio lo cual parecía un retorno a las ideas completamente gratuitas de las que hacia gran uso la escuela de Aristóteles . Así el " Journal des Savants " que hace en el momento de la publicación de los "PRINCIPIA" de Newton , la crítica de esta obra , no vacila en considerarla desprovista de valor físico pues no satisface las condiciones requeridas para la inteligibilidad del universo . Fué una larga lucha entre los partidarios de los torbellinos cartesianos y los de la atracción de Newton antes de que estos últimos acabaran por imponerse , aunque al mismísimo Newton le pareciera increíble .